Man kan fråga sig vad ett lämpligt antal människor är, och svaret beror naturligtvis på vad detta antal ska vara lämpligt för. Dessutom är kanske ett lämpligt antal olika lämpligt för olika människor. Men att ett lämpligt antal människor ibland kan vara helt avgörande när man ska vara eller göra något tillsammans är ändå odiskutabelt.
Det antal som vi här ska fokusera på är det antal som är gynnsamt för vänskap, viket är vad denna bok har som utgångspunkt för de nätverk av smågrupper som beskrivs i flera av bokens kapitel. Frågan är alltså vad som är ett lämpligt antal människor för att bygga och utveckla vänskap.
Här påverkar naturligtvis både hur mycket tid man har på sig, hur långt det är mellan människorna, och hur mycket plats man har att mötas på. Om man har ett helt liv på sig så hinner man både bli vän och fördjupa vänskapen med väldigt många lite överallt, och har man gott om plats så kan man åtminstone möta väldigt många vänner samtidigt på den platsen.
Om vi därför utgår från att det handlar om ett fysiskt möte vid ett specifikt tillfälle på en specifik plats under en kväll, det vill säga ett ganska normalt så kallat möte eller allmänt umgänge med ett begränsat antal människor. Här är vi alla väldigt olika när det gäller hur många vi föredrar att odla vår vänskap med, och därför utgår vi från bokens 5-6 personer och undersöker vad som händer med vänskapen när detta antal ökar eller minskar, mötesplatsens storlek ökar eller minskar, och mötestiden ökar eller minskar.
Om vi är för många så hinner vi kanske inte ens lära känna varandra av tidsskäl, men även om tiden räcker till så kan det vara svårt att bara hålla reda på vem som är vem när man är många som inte redan känner varandra. Ju färre man är desto större möjlighet att både finna och fördjupa vänskap under ett möte. Det blir då även desto lättare att hitta en tillräckligt stor plats för mötet.
Många har en bostad med ett rum som har plats för 5-6 personer. Detta gör att man inte behöver någon extern lokal för ett möte om man kan vara hos någon av mötesdeltagarna. Om man möts fler gånger så kan man dessutom turas om att vara hemma hos varandra, vilket ökar möjligheten att uppnå och fördjupa vänskap mellan mötesdeltagarna.
Ju längre tid mötet pågår desto tröttare eller mer ofokuserad kan man bli, och även om detta varierar mycket mellan olika individer så är omkring två timmar en ungefärlig maxgräns för ett möte med bibehållen kvalitet. Vissa kan ha begränsat med personlig tid för mötet och kanske även lång resväg, så även detta är avgörande för vad som är en lämplig längd för ett möte.
Men förutom alla ovanstående skäl till att ha ett begränsat antal människor på ett möte så kanske det mest avgörande är hur många man känner sig tillräckligt bekväm med för att vara öppen för vänskap överhuvudtaget. Det kanske vore bättre att ha en till synes onödigt liten grupp om detta är vad som krävs för att utveckla vänskapen på bästa sätt i just den gruppen.
Man kan börja i vilken ände man vill när det gäller möten och vänskap. Antingen börjar man med att möta vänner för att göra något specifikt tillsammans och passar på att fördjupa vänskapen genom det man gör tillsammans, eller så börjar man med att möta andra för att göra något specifikt tillsammans och passar på att bli vänner genom det man gör tillsammans.
Det som är värt att betona här är att vad man än gör eller uträttar när man möts kan ses som sekundärt jämfört med det byggande och fördjupande av vänskap som nästan omärkligt sker samtidigt, även om det sker olika mycket och på olika sätt med olika människor. Sådan vänskap kan med tiden visa sig bli mer värdefull än något annat resultat som man uppnår tillsammans.
Notera att den numera så vanliga varianten digitala möten inte tas upp i detta sammanhang, trots att de är ett utmärkt sätt att bygga och utveckla vänskap på mellan människor som befinner sig på långt avstånd från varandra. Dessa möten förutsätter dock att alla högteknologiska leverantörer och deras infrastruktur står till förfogande och fungerar som avsett, vilket de ovanstående fysiska mötena tvärtom är helt oberoende av.