Oavsett om man har ett eget boende eller använder andras så har de flesta människor någon form av tak över huvudet där nästan alla de övriga saker som man använder finns. Man kan bo i ett hus, en lägenhet, ett rum, ett fordon, ett tält eller en koja av något slag. Där kan man antingen bo helt själv eller tillsammans med någon annan eller flera andra.
Några vanliga material som används för boenden av olika slag är trä, tegel och betong, medan metall, glas, plast och tyg mest används för separata delar av boendet – eller för de mobila och portabla boenden som nämns ovan. Vad som utgör lämpliga material beror på hur billigt, hållbart, lättillgängligt och naturligt det ska vara. Olika material uppfyller olika krav olika bra, så vad man väljer blir alltid en prioriteringsfråga.
Oavsett hur man bor så är läget oerhört avgörande för vilket liv man kan leva där. En strandtomt, en fjälltopp, en storstad eller mitt i skogen innebär helt olika villkor för boendet, såväl ekonomiskt och logistiskt som socialt och klimatiskt. Vad man föredrar och har möjlighet att välja är högst individuellt, och kan även få mycket olika konsekvenser i samband med samhällsförändringar av olika slag.
Man kan äga sitt boende och man kan hyra sitt boende. Man kan i vissa fall både köpa och sälja själva rätten till sin bostad utan att äga den. Att äga sitt boende innebär att man själv har ansvaret för att allt fungerar som det ska, medan den som hyr sitt boende betalar den som äger boendet för att ta detta ansvar. Priset för att äga eller att hyra sitt boende avgörs till stor del av läget, vilket gör att priset för exakt samma standard i olika attraktiva lägen kan skilja tiofalt.
En ofta förbisedd faktor när det gäller boendet är vilka människor som finns i grannskapet. Detta visar sig ofta bli helt avgörande för hur man trivs och vilket liv man får. Det kan räcka med en enda otrevlig granne för att ens boende ska bli outhärdligt i längden, och det kan räcka med några riktigt sympatiska grannar för att man ska trivas utomordentligt oavsett om själva boendet inte är helt idealiskt för övrigt.
Att lära känna människorna i sin omgivning är därför kanske det allra viktigaste när man ska avgöra vilket boende som är lämpligast vare sig samhället i övrigt blomstrar eller är i någon form av kris. Vissa av de ovan nämnda typerna av boenden gör dig dock mer beroende av att samhället fungerar, och vissa gör dig betydligt mindre beroende av detta.