Med omsorg avses här all typ av barnomsorg, vuxenomsorg och äldreomsorg som inte innebär sjukvård eller skola – vilka redan tagits upp i varsitt tidigare kapitel. Omsorgen kan ske antingen i omsorgsbrukarens bostad eller i någon ändamålsenlig samhällsinstitution.
Omsorgen kan bedrivas i kommunal, privat, kooperativ eller kyrklig regi och kan även bestå av materiella hjälpmedel, bidrag och subventioner av olika slag. Viss omsorg är behovsprövad och inkomstbaserad medan annan omsorg erbjuds alla som önskar den till samma avgift.
Ofta förekommer en maxtaxa för omsorgen oavsett hur omfattande den är, för att den faktiska kostnaden inte ska belasta brukarens ekonomi för mycket – istället ändras ibland reglerna för hur mycket omsorg samhället erbjuder den behövande för att den faktiska kostnaden inte ska belasta samhällets ekonomi för mycket.
Detta betyder att många redan idag får mycket av det vi kallar omsorg från sina närstående istället för av samhället, och i bredare bemärkelse så ger ju alla vänner varandra någon form av omsorg hela tiden. Den omsorg som samhället erbjuder är formell och styrs av lagar och regler medan omsorgen vänner emellan är helt informell.
Eftersom det redan förekommer en blandning av formell och informell omsorg så finns det därigenom en god beredskap för att överta omsorgen om samhället inte skulle klara av den. Till skillnad mot sjukvård och skola så krävs här i många fall bara en medmänniska som är villig att hjälpa till, och då är vänskap ett mycket bra utgångsläge vare sig samhället fungerar eller ej.